天下惟庸人无咎无誉.举天下人而恶之,斯可谓非常之奸雄矣乎.举天下人而誉之,斯可谓非常之豪杰矣乎。
——《李鸿章传》
《李鸿章传》，这本书以详实的叙述与深刻的剖析，从李鸿章的早年落拓，写到他参加镇压太平军、甲午海战，创办洋务运动，周旋于世界外交舞台直至离世的一生，勾勒出一位身处时代漩涡中争议人物的完整形象。
书中最可贵之处，在于打破了对李鸿章非黑即白的片面评价。他既不是完美无瑕的圣人，也不是十恶不赦的奸臣，而是身处乱世、奋力挣扎的实干家。他的功与过、得与失，都是晚清历史的缩影。
作者还独具匠心地把李鸿章同古今中外的要人如：霍光、诸葛亮，秦桧、曾国藩、张之洞、俾斯麦、伊藤博文等做了对比，指出了李鸿章也有鞠躬尽瘁死而后已的决心，能够忍辱负重。但是由于他没有长远的眼光，不知道为后世立百年大计，仅满足于修修补补，而不懂得现代民主政治的特点和国民的地位、国民在现代国际竞争中的作用、政府与民众的关系，因此在现代国际竞争中处处落于下风，处处受制。总之他的失败也就是晚清政府的失败，是晚清政府不了解世界大势，不懂得民主政治的必然结局。
年少不懂李鸿章,如今方知真中堂。身逢其时，又不逢其时。但是历史谁又说得清，站在这个时代，亦能看出梁启超的局限性，亦如梁启超看李鸿章。